ผู้อพยพที่หลั่งไหลเข้ามาทดสอบผู้มาใหม่และสถานประกอบการในแทมปา

TAMPA — เมื่อ 7 เดือนที่แล้ว เขาออกจากคิวบาพร้อมกับภรรยาและลูก 3 คนในการเดินทางจากกวนตานาโมบ้านเกิดของเขา ผ่านนิการากัว ฮอนดูรัส และกัวเตมาลา เพื่อไปยังชายแดนสหรัฐฯ-เม็กซิโก

Joelvis Verdecia วัย 33 ปี ไม่เคยเป็นชาวคิวบามาก่อน ไม่เห็นด้วย แต่เช่นเดียวกับหลายๆ คนบนเกาะ เขารู้สึกถึงแรงกดดันจากวิกฤตเศรษฐกิจ การขาดแคลนอาหารและราคาที่สูง

ครอบครัวของเขาซึ่งว่างงานมาหกเดือนเนื่องจากไวรัสโคโรนา รอดชีวิตมาได้ด้วยการออมและความช่วยเหลือจากเพื่อนและญาติ

“เราไม่สามารถอยู่ในคิวบาได้อีกต่อไป” แวร์เดเซียกล่าว “คุณต้องไป เพราะถ้าไม่ไป คุณจะเสียใจตลอดไป”

Yoendry น้องชายของเธอ วัย 36 ปี ศิษยาภิบาลชาวคิวบา สามีและพ่อของลูกสาวสองคน มาถึงชายแดนรัฐแอริโซนาเมื่อ 3 สัปดาห์ก่อนด้วยความหวังที่จะลี้ภัย หลังจากการเดินทางอันทรหดที่เริ่มต้นขึ้นเมื่อ 89 วันก่อน

ชาวคิวบาทั้งสองเป็นส่วนหนึ่งของคลื่นผู้คนนับหมื่นที่หนีออกจากบ้านในทะเลแคริบเบียนและละตินอเมริกา ความผันผวน การโยกย้าย การเปลี่ยนผ่านไปสู่ ​​Sunshine State กำลังทำลายทรัพยากรในท้องถิ่นและผลักดันระบบจนถึงขีดจำกัด

จากข้อมูลของสำนักงานศุลกากรและป้องกันชายแดนของสหรัฐฯ เจ้าหน้าที่ของรัฐบาลกลางได้ทำการจับกุมมากกว่า 2.2 ล้านรายที่ชายแดนสหรัฐฯ-เม็กซิโกในปีงบประมาณ 2565 ซึ่งสูงสุดเท่าที่เคยมีการบันทึกมา ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ผู้อพยพมากกว่า 4,400 คน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวคิวบาและชาวเฮติบางส่วนได้เดินทางมาถึงฟลอริดาโดยทางเรือ

ผู้ว่าการรอน เดอซานติส เร็วๆ นี้ ระดมกองกำลังรักษาดินแดนของจังหวัด เพื่อตอบสนองต่อผู้อพยพที่ลงจอดใน Florida Keys: ชาวคิวบา 700 คนในช่วงสุดสัปดาห์ปีใหม่เพียงลำพัง

การมาถึงของเขา ผู้ย้ายถิ่นฐานใหม่ เป็นความท้าทายที่ไม่เพียงแต่สำหรับหน่วยงานของรัฐเท่านั้น แต่ยังรวมถึงองค์กรไม่แสวงหากำไร กลุ่มชุมชน และแม้แต่โรงเรียนของรัฐด้วย

มีบริการทางสังคมและการให้คำปรึกษาที่เพิ่มขึ้นเป็นประวัติการณ์ในหมู่ผู้มาใหม่ที่เลือกเดินทางออกจากประเทศของตนเนื่องจากความยากจนและการทุจริต ความรุนแรง และการขู่กรรโชก

‘อิ่มแล้ว’

ภายใต้แรงกดดันให้จัดการกับการไหลเข้า ประธานาธิบดีโจ ไบเดนกล่าวว่าประเทศจะรับคน 30,000 คนต่อเดือนในช่วงสองปีจากคิวบา นิการากัว เวเนซุเอลา และเฮติ ตราบใดที่พวกเขามีสปอนเซอร์และผ่านการตรวจสอบประวัติ ผู้อพยพที่ข้ามพรมแดนจากสี่ประเทศนี้จะถูกส่งกลับไปยังเม็กซิโกทันทีภายใต้กฎการแพร่ระบาดที่เรียกว่า Title 42

Roberto Pizano วัย 84 ปี อดีตนักโทษการเมืองและเป็นสมาชิกของ Casa Cuba ซึ่งเป็นองค์กรต่อต้านคอมมิวนิสต์ที่ก่อตั้งโดยผู้ลี้ภัยชาวคิวบาในแทมปา กล่าวว่าผู้อพยพใหม่มีสิทธิ์ที่จะแสวงหาโอกาสที่ดีกว่า แต่ไม่สนับสนุนความวุ่นวาย

อ่านเรื่องราวที่สร้างแรงบันดาลใจเกี่ยวกับชีวิตธรรมดาๆ

สมัครรับจดหมายข่าว How They Lived ฟรีของเรา

ทุกวันอังคาร คุณจะได้รับความทรงจำของชาวเมืองแทมปาเบย์ที่เราสูญเสียไป พร้อมด้วยรายละเอียดที่อบอุ่นและสนุกสนานเกี่ยวกับชีวิตของพวกเขา

คุณลงทะเบียนทั้งหมดแล้ว!

ต้องการจดหมายข่าวรายสัปดาห์ฟรีของเราเพิ่มเติมในกล่องจดหมายของคุณหรือไม่ เริ่มกันเลย.

สำรวจตัวเลือกทั้งหมดของคุณ

“นี่คือวิกฤตของสหรัฐฯ แต่โดยเฉพาะอย่างยิ่งคิวบาเป็นตัวจุดชนวนของวิกฤตด้านมนุษยธรรมดังกล่าวมานานกว่า 6 ทศวรรษ” ปิซาโนกล่าว “เราต้องทำอะไรบางอย่างเพื่อหยุดวงจรอุบาทว์นี้และไม่ป้อนมัน”

เซนต์. José Fernández ผู้อำนวยการฝ่ายตรวจคนเข้าเมืองเพื่อการกุศลคาทอลิกใน St. เขากล่าวว่ายังคงมีการแบ่งแยกที่แข็งแกร่งเกี่ยวกับสิ่งที่ควรทำเพื่อแก้ไขปัญหา องค์กรการกุศลคาทอลิกช่วยเหลือผู้อพยพและครอบครัวหลายร้อยคนในแต่ละปี

ปีที่แล้ว มีประชาชนมากกว่า 2,000 คนใช้บริการตรวจคนเข้าเมืองและสัญชาติของกลุ่ม ซึ่งมากกว่าปี 2564 เล็กน้อย การกุศลคาทอลิกเซนต์ ปีเตอร์สเบิร์ก โดเวอร์ แทมปา และวิมาอูมาช่วยเหลือด้านเอกสารการย้ายถิ่นฐานและขอลี้ภัย และการรวมครอบครัวอีกครั้ง

Fernández เชื่อว่าจำนวนผู้บริจาคอาจเพิ่มขึ้นภายในสิ้นปีนี้ ในประสบการณ์ 35 ปีของเขา เขาไม่เคยเห็นผู้คนและครอบครัวขอความช่วยเหลือมากมายขนาดนี้มาก่อน Fernández กล่าวว่า ปัจจุบันมีคนประมาณ 40 คนได้รับความช่วยเหลือในแต่ละวัน ซึ่งเกือบสองเท่าของค่าเฉลี่ยในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา

เอลิซาเบธ อรันดา ศาสตราจารย์ด้านสังคมวิทยาและผู้อำนวยการศูนย์วิจัยสวัสดิการผู้อพยพแห่งมหาวิทยาลัยเซาท์ฟลอริดา กล่าวว่า คนส่วนใหญ่เลือกที่จะอยู่บ้านตราบใดที่การเมือง เศรษฐกิจ และสังคมมีเสถียรภาพและความมั่นคง

“การถอนรากถอนโคนตัวเองและครอบครัวเป็นการทดสอบครั้งใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเราเห็นผู้คนข้ามพรมแดนของหลายประเทศเพื่อขอลี้ภัย” เขากล่าว “มันเป็นการเดินทางที่อันตรายที่ไม่มีใครไปถ้าไม่จำเป็น”

องค์กรไม่แสวงผลกำไรของเทศมณฑลฮิลส์โบโร มูเคเรส เรสเตอราดาส พอร์ ดิออส ก็เห็นความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Nancy Hernandez ผู้ก่อตั้งและอาสาสมัคร 14 คนรวมตัวกันเพื่อจัดระเบียบในสำนักงานของเธอที่ Nebraska Avenue ในวันพุธและวันศุกร์ที่อากาศหนาวเย็น

มีรถหลายสิบคันขวักไขว่บริเวณลานจอดรถและบนถนน เขากล่าว ในช่วงสองวันดังกล่าว พวกเขาแจกอาหารแห้งและอาหารสดรวม 700 ถุง ซึ่งสม่ำเสมอตลอดหกเดือนที่ผ่านมา

ปีที่แล้ว เอร์นันเดซทำงานร่วมกับอาสาสมัคร 5 คนและแจกจ่ายอาหาร 300 กล่อง

“ระลอกแรกของเราเกิดขึ้นหลังการระบาดใหญ่ และส่วนใหญ่เป็นคนในพื้นที่” เขากล่าว “เราได้พยายามช่วยเหลือผู้อพยพใหม่ในขณะนี้และในช่วง 2-3 เดือนที่ผ่านมา”

อ่าวแทมปาซึ่งเป็นหนึ่งใน 100 พื้นที่เมืองใหญ่ที่สุดในอเมริกา เป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางการอพยพที่ได้รับความนิยมมากที่สุดตั้งแต่ปี 2010 ถึง 2020 จากการศึกษา การศึกษาโดย George W. Bush Institute-SMU.

María Garavito ผู้นำของ La Pink de Padres Activos (โปรแกรม Energetic Father or mother Community) ที่สภาบริการสเปนและสเปนกล่าวว่าการย้ายถิ่นฐานล่าสุดของพื้นที่แทมปาเบย์สามารถเห็นได้จากการลงทะเบียนของนักเรียนในโรงเรียนของรัฐ

ณ เดือนธันวาคม โรงเรียนรัฐฮิลส์โบโรห์เคาน์ตีมีนักเรียนผู้อพยพ 10,038 คน โดยในจำนวนนี้ลงทะเบียนเรียนแล้ว 3,410 คนตั้งแต่เริ่มปีการศึกษา โดยปกติจะมีนักเรียนอพยพประมาณ 9,000 คนในภูมิภาคในแต่ละปี นักเรียนมาจากกว่า 20 ประเทศ ซึ่งส่วนใหญ่มาจากคิวบา (2,655 คน); ฮอนดูรัส (890); เวเนซุเอลา (883); และโคลอมเบีย (703) ตามแผนก English Language Learners จำนวนนักเรียนผู้อพยพที่ลงทะเบียนเรียนในโรงเรียนของรัฐใน Pinellas County เพิ่มขึ้น 312 คนตั้งแต่เดือนสิงหาคมถึงธันวาคม ส่วนใหญ่มาจากคิวบา รองลงมาคือเวเนซุเอลาและนิการากัว

ฟลอริด้ามีประชากรนักเรียนลาตินที่ใหญ่เป็นอันดับสามของประเทศ เปอร์เซ็นต์ของนักเรียนใหม่เชื้อสายฮิสแปนิกเพิ่มขึ้นในช่วงห้าปีที่ผ่านมาในพื้นที่แทมปาเบย์ ส่วนใหญ่มาจากละตินอเมริกาและแคริบเบียน นักเรียนมากกว่า 80,000 คนใน Hillsborough County ระบุตนว่าเป็นชาวสเปน

“มีความต้องการข้อมูลจำนวนมาก และเราได้ให้บริการผู้มาใหม่จำนวนมากในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา” Garavito กล่าว

เครือข่ายเตรียมเด็กละตินให้ประสบความสำเร็จในโรงเรียนโดยร่วมมือกับองค์กรต่าง ๆ เพื่อให้ผู้ปกครองมีส่วนร่วมในการศึกษาของบุตรหลาน ปัจจุบันให้บริการมากกว่า 20 ครอบครัว ในขณะที่จำนวนทั่วไปไม่เกิน 10 ครอบครัว

“เราอิ่มแล้ว” เขากล่าว

โฉมหน้ามนุษย์แห่งการอพยพ

Álvaro Quiroz วัย 31 ปี และภรรยา Gabriela วัย 30 ปี เติบโตในย่านเล็กๆ ชานเมืองมานากัว ประเทศนิการากัว

ในเดือนมิถุนายน ครอบครัวตัดสินใจเดินทางออกจากประเทศของตน

การเดินทางใช้เวลาหนึ่งเดือน พวกเขานอนในที่โล่งและอดอยากจนกระทั่งมาถึงเมืองเรย์โนซาของเม็กซิโกในรัฐตาเมาลีปัส จากนั้นพวกเขาข้ามแม่น้ำริโอแกรนด์และเข้าสู่เท็กซัส

“เฉพาะผู้ที่มีประสบการณ์จริงเท่านั้นที่จะรู้ว่าประสบการณ์ข้ามพรมแดนมีความหมายอย่างไร” Quiroz กล่าว “ฉันไม่ต้องการสิ่งนี้กับใคร”

ตอนนี้พวกเขาอาศัยอยู่ในรัสกิน ซึ่งเขาเป็นเจ้าของงานก่อสร้างชั่วคราว โดยทำเงินได้ 15 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง พวกเขาไม่มีเงินออมหรือเงินที่จะจ้างทนายความตรวจคนเข้าเมือง ทั้งคู่ไม่มีประวัติเครดิต จึงซื้อรถ Acura คันเก่าในราคาไม่ถึง 2,000 ดอลลาร์

“เราพึ่งพาความช่วยเหลือที่เพื่อนหรือกลุ่มต่างๆ เช่น องค์กรการกุศลคาทอลิกสามารถเสนอให้เราดำเนินการเอกสารของเราได้” Gabriela กล่าว “แต่มันไม่ง่ายเลย มีคนต้องการความช่วยเหลือมากมาย ไม่ใช่เราคนเดียว”

Joelvis Verdecia ขายของเล่นและพินยาตาในคิวบาก่อนจะมาอเมริกาเมื่อ 7 เดือนก่อน

เขาติดตั้งประตูในโรงแรมและสำนักงานหกวันต่อสัปดาห์ในแทมปา

“ผมได้เรียนรู้ที่นี่และทำเงินได้ 16 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง” เขากล่าว “การเริ่มต้นไม่เลว แต่คุณต้องทำงานหนักเพื่อหาเงิน”

ครอบครัวของ Joelvis อาศัยอยู่ในบ้านสามห้องนอนใน Brandon โดยจ่าย 2,300 ดอลลาร์ต่อเดือน

เพื่อนชาวคิวบาอีกสองคนที่มาสหรัฐอเมริกากับพวกเขาอาศัยอยู่ห่างไปไม่ถึงสองไมล์

“เราช่วยเหลือซึ่งกันและกัน” โจเอลวิสกล่าว “เป็นเรื่องดีที่มีเพื่อนเมื่อคุณเริ่มทำงานในประเทศนี้”

Yoendri น้องชายของเขาทิ้งภรรยาและลูกสาวสองคนอายุ 8 และ 4 ขวบไว้ที่คิวบา

เขาได้งานปูพื้นไม้ลามิเนต เขาเป็นศิษยาภิบาลของคริสตจักรแบ๊บติสต์ในคิวบามานานกว่า 16 ปี เขาไปซูรินาเมด้วยวีซ่านักท่องเที่ยวในสัปดาห์แรกของเดือนตุลาคม มันเป็นจุดเริ่มต้นของการเดินทางที่ครอบคลุม 14 ประเทศ จนในที่สุดวันที่ 28 ธันวาคม เราก็ผ่านเมืองทะเลทรายยูมา ซึ่งอยู่ทางใต้ของสหรัฐฯ ติดกับเม็กซิโกและแอริโซนา

เขาสูญเสียน้ำหนัก 60 ปอนด์และนอนในที่โล่ง

“มันยากเพราะคุณไม่มีครอบครัว” Yoendri กล่าว “ฉันเป็นนักบวช ตอนนี้ฉันเป็นผู้อพยพ”