คณะรัฐมนตรีมุ่งหน้าไปที่ Checkers เพื่อวางแผนเส้นทางการเอาชีวิตรอดของ Altar | แท่นบูชาฤๅษี

ครั้งล่าสุดที่นักการเมืองรวมตัวกันจำนวนมากเพื่อตรวจสอบพระคุณและความเมตตากรุณา พวกเขาคืองานเลี้ยงอำลาของนายกรัฐมนตรีซึ่งวาระการดำรงตำแหน่งสั้นลงกว่าที่พวกเขาคาดไว้

วันพฤหัสบดี, แท่นบูชาฤๅษี เขาจะรวบรวมคณะรัฐมนตรีของเขาที่นั่นเพื่อประชุมสุดยอดตลอดทั้งวันและวางโครงร่างกลยุทธ์เพื่อให้แน่ใจว่าเวลาของเขาจะไม่สั้นลงโดยส.ส.ของเขาเองหรือโดยผู้มีสิทธิ์เลือกตั้ง

คณะรัฐมนตรีจะประชุมกันที่บ้านชนบทบัคกิงแฮมเชียร์ของซูนัค ที่ซึ่งเขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในช่วงสุดสัปดาห์ในฐานะนายกรัฐมนตรี และจะเริ่มใช้กลยุทธ์สำหรับการเลือกตั้งทั่วไปในปี 2567 ซึ่งคาดว่าจะมีขึ้นในฤดูใบไม้ร่วงปีหน้า

นายกรัฐมนตรีลั่นไกปืนเริ่มต้นเมื่อต้นเดือนมกราคมด้วยสุนทรพจน์ประกาศการทดสอบหลัก 5 ประการที่เขาจะดำเนินการในช่วง 2 ปีข้างหน้า โดย 3 รายการเป็นการทดสอบเศรษฐกิจ อื่นๆ เป็นการทดสอบที่ค้างอยู่ในระบบ NHS และการข้ามเรือเล็กในช่องแคบอังกฤษ

รัฐมนตรีจะเข้าร่วมโดยเจ้าหน้าที่อาวุโสจากหมายเลข 10 ซึ่งรวมถึงผู้อำนวยการด้านการสื่อสารคนใหม่ แอมเบอร์ เดอ บ็อตตัน และรองผู้อำนวยการของเธอ เนริสซา เชสเตอร์ฟิลด์ ตลอดจนนักยุทธศาสตร์การเลือกตั้ง ส.ส. ไอแซก เลวิโด ซึ่งเพิ่งกลับจากตำแหน่งหลังจากลิซถูกไล่ออก ทรัสในระหว่างดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีช่วงสั้นๆ

ในการประชุมสุดยอด รัฐมนตรีจะพิจารณารายละเอียดเกี่ยวกับการนำเสนอที่นั่งในสนามรบและลำดับความสำคัญของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ซึ่งเป็นแผนภูมิการเลือกตั้งที่เยือกเย็น พรรคแรงงานได้รับคะแนนเพิ่มขึ้น 22 คะแนนในการสำรวจความคิดเห็นครั้งล่าสุด ซึ่งบ่งชี้ว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งส่วนใหญ่เชื่อว่าเคียร์ สตาร์เมอร์จะเป็นนายกรัฐมนตรีคนต่อไป และแม้แต่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งส.ส.ส่วนใหญ่ในปี 2562 ก็บอกว่าพวกเขาสบายใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น

Sunak ระบุว่าการฟื้นตัวของเศรษฐกิจเป็นจุดสนใจหลักของเธอ ซึ่งรวมถึงการทำให้สหราชอาณาจักรกลับมาเติบโตตามเดิม ลดอัตราเงินเฟ้อลงครึ่งหนึ่ง และลดหนี้ สิ่งที่นายกรัฐมนตรีเจเรมี ฮันต์มองว่าเป็นกุญแจสำคัญในทุกสิ่ง ซึ่งเขาจะเน้นย้ำในการประชุมสุดยอด นั่นคืออัตราเงินเฟ้อ

แหล่งข่าวกระทรวงการคลังยืนยันรายงานว่าการอัปเดตล่าสุดของสำนักงบประมาณที่รับผิดชอบแสดงให้เห็นว่าตัวคาดการณ์เศรษฐกิจของรัฐบาลจะลดการคาดการณ์การเติบโตระยะกลางท่ามกลางเศรษฐกิจที่อ่อนแอและการขาดแคลนแรงงานจำนวนมาก

สิ่งนี้ยังห่างไกลจากการคาดการณ์ที่มีความหวังซึ่งแบ่งปันโดย Tory backbenchers: ฤดูหนาวที่อุ่นขึ้นและผลประกอบการทางเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรที่ดีขึ้นในวันคริสต์มาสทำให้ห้องนายกรัฐมนตรีมีโอกาสลดภาษีได้ อย่างไรก็ตาม ค่าประมาณ OBR ที่ปรับปรุงใหม่ไม่ได้คำนึงถึงทั้งหมด

“สิ่งสำคัญที่สุดคือการลดอัตราเงินเฟ้อในครึ่งปีนี้ “ทรัพยากรของคณะรัฐมนตรีเป็นสาเหตุของความไม่สงบในภาคอุตสาหกรรม สาธารณูปโภคที่คับแคบ และการจับจ่ายที่เพิ่มขึ้นรายสัปดาห์” เขากล่าว “คุณไม่สามารถทำให้เศรษฐกิจเติบโตได้ด้วยอัตราเงินเฟ้อที่กว้างขวาง ดังนั้นมันจึงต้องลดลง อธิการบดีจะไม่ทำอะไรให้งานนี้ยุ่งยาก”

ในขณะที่แท่นบูชาเป็นนายกรัฐมนตรี มีการถกเถียงกันในคณะรัฐมนตรีเกี่ยวกับการจัดเก็บภาษีอยู่เสมอ ซึ่งส่วนใหญ่ให้เสียงโดย Truss และ Jacob Rees-Mogg ในฐานะนายกรัฐมนตรีเขาไม่มีปัญหาเช่นนี้อีกต่อไป “ไม่มีใครอยู่รอบ ๆ โต๊ะคณะรัฐมนตรีนี้ที่ผลักดันให้มีการลดภาษีครั้งใหญ่” แหล่งข่าวจากคณะรัฐมนตรีกล่าว

สิ่งที่แท่นบูชาจะต้องเผชิญคือชุดของกับดักหมีที่อาจก่อให้เกิดความขัดแย้งครั้งใหม่ในหมู่ผู้เอนหลังของเขาในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ไซมอน ฮาร์ต หัวหน้า ส.ส. ได้ทำการพูดคุยกับส.ส.ที่กระสับกระส่ายหลายคนในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา เพื่อประเมินความร้อนแรงของพรรค

มีคนที่เห็นอาจถูกล่อลวงให้กบฏต่อข้อตกลงสำหรับโปรโตคอลไอร์แลนด์เหนือ ทำให้งบประมาณฤดูใบไม้ผลิยุ่งเหยิง หรือทำให้กฎหมายต่อต้านการนัดหยุดงานหยุดชะงัก สิ่งเหล่านี้คือเส้นสีแดงที่สำคัญ แต่ยังมีที่ว่างสำหรับการประนีประนอมในทุกที่ ดังที่เห็นได้จากการจลาจลเกี่ยวกับการวางแผน ฟาร์มกังหันลมบนบก และความปลอดภัยทางออนไลน์

แต่แม้แต่นักวิจารณ์ที่แข็งกร้าวที่สุดของ Sunak ส่วนใหญ่ก็ยังบอกว่า Hart ทำหน้าที่หัวหน้าพรรคได้ดีกว่าพรรครุ่นก่อนๆ โดยพยายามอย่างมีสติในการตรวจจับการก่อจลาจลที่เกิดขึ้นใหม่และ “มองมุมกลับ” ตามคำกล่าวของอดีตรัฐมนตรีคนหนึ่ง

ผู้สนับสนุนหลักหลายคนเบื่อหน่ายกับความขัดแย้งและไม่อยากคิดหาอุบาย อย่างไรก็ตาม แม้ว่าพันธมิตรของแท่นบูชาจะกล่าวโทษเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับ “ลอง จอห์นสัน” ที่ไม่ค่อยดีนักเมื่อเร็วๆ นี้ แต่ก็เป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขาที่จะรอดพ้นจากการโจมตีของหน้าหนึ่งในแง่ลบมากมาย

แต่พวกเขาก็ไม่ได้สังเกตว่าแรงงานคว้าความคิดริเริ่มนี้ได้อย่างไร ไม่เพียงแต่ในแนวรุกเท่านั้น แต่ยังรวมถึงประเด็นนโยบายสำคัญด้วย หลายคนพูดถึงโดยเฉพาะเกี่ยวกับการปฏิรูป NHS ที่เสนอโดยรัฐมนตรีสาธารณสุขเงา Wes Streeting

“ฤๅษีเป็นเรือดำน้ำ “เราเพิ่งจ่ายเงิน 2 พันล้านปอนด์เพื่อเลื่อนระดับ และสื่อวิจารณ์อย่างรุนแรง” อดีตรัฐมนตรีคนหนึ่งกล่าว “เรากำลังถูกตอกหน้าบนหน้าหนึ่งและดูเหมือนจะไม่มีกลยุทธ์ใดที่ใช้การได้ในการฟื้นเรื่องราว”